Santa Maria di Leuca
Molti di quelli che si recano a visitare Santa Maria di Leuca ne rimangono così affascinati da provare la voglia di ritornarci. Sarà la magia della collocazione geografica, così protesa sul mare all’estremo sud della penisola salentina, sarà la cittadina in se che svetta bianca e splendente tra le alte scogliere, o ancora quella particolare atmosfera di antica meta del turismo di elite, comunque sia la marina di leuca gode sempre di più della stima e dell’affetto di moltissimi turisti e viaggiatori.
E non hanno tutti i torti, perchè qui, sebbene si debba rinunciare alle lunghe spiagge di sabbia, il mare offre incantevoli emozioni, sia per chi ama semplicemente tuffarsi e godersi una bella nuotata, sia per chi è un appassionato di pinne e maschera, che troverà fondali stupefacenti ricchi di moltissime creature marine.
Un’escursione alle tante grotte che si trovano numerose lungo la costa è d’obbligo per ammirare il miracolo che la natura ha saputo creare pazientemente scavando, millennio dopo millennio la morbida roccia carsica, ricavandone caverne dove il mare assume riflessi fantastici e dove ancora oggi si possono ammirare creature, pesci, crostacei, che nel profondo delle grotte hanno trovato il modo di sopravvivere nel corso dei secoli.
In città il visitatore non mancherà di ammirare le suggestive ville ottocentesche, con le loro architetture originali e fantasiose, in forma di castello, di pagoda indiana, di chiglia di nave, di tempio egizio, esse ricordano di un passato sfarzoso ed elegante che la cittadina ha vissuto agli inizi del ventesimo secolo, quando qui si davano appuntamento le ricche famiglie dell’aristocrazia e della borghesia salentina, intente a godersi il mare ed a girovagare tra i salotti mondani.
Per i cristiani poi Santa Maria di Leuca è un passaggio obbligato. Il santuario di Santa Maria di Leuca infatti è una delle mete del pellegrinaggio dei cristiani almeno da 1500 anni, ed ancora oggi, la Basilica de Finibus Terrae accoglie la visita di migliaia di devoti ogni anno.
Alla Madonna è dedicata una degli eventi più suggestivi dell’isola, la processione che si svolge ogni anno al 15 di agosto, con la statua della Madonna portata a spalle dai pescatori, che, una volta posatala su una barca tutta inghirlandata di fiori, la portano in trionfo sul mare fino a Porto San Gregorio per poi riportarla in trionfo a Santa Maria di Leuca celebrando una messa in suo onore.